因故意破坏旧款 iPhone 上的 FaceTime 功能 苹果遭集体诉讼

苹果正面临一项新的集体诉讼：指控苹果为节省在数据服务上的成本支出，故意在iOS 6系统中破坏FaceTime的正常运行，并欺骗性地将这一问题描述为软件漏洞，从而迫使那些依赖视频会议的产品用户更新到iOS 7系统，让包括iPhone 4 在内的旧设备升级到最新的操作系统中。这项集体诉讼已经向美国佛罗里达州南区地方法院提起，主要诉讼者都是受到苹果策略影响的 iPhone 4 或者 iPhone 4S 用户。

Apple于2010年首次推出FaceTime，作为一种视频会议服务，使用专门的后端技术连接两部当时的iPhone 4设备。该协议依赖于对等技术中的两种连接方法，这种方法通过直接连接传输音频和视频数据，或依赖第三方服务器执行相同操作的所谓“中继方法”。由于苹果不得不向服务器提供商（在这种情况下为Akamai Technologies）支付带宽使用费用，因此中继FaceTime通话的费用高于对等网络。

根据法庭文件，在2012年11月7日之前，中继通讯的占所有FaceTime流量的约5％至10％，但在发现苹果的点对点技术侵犯了VirnetX所拥有的专利后，使用率迅速飙升。在陪审团审判后，苹果被要求支付3.68亿美元的赔偿金 - 后来减少到3.024亿美元 - 并停止实施直接的FaceTime连接方法。

由于转向第三方中继技术，Apple 迅速开始收取数百万美元的服务器费用。 2016年重审VirnetX裁决的证词使得2013年六个月期间的费用达到约5000万美元。该公司试图减少对Akamai的依赖，甚至发布了一封电子邮件，主题为“减少中继使用的方法” 。

在一项新的点对点技术中发现了一种解决方案，该技术没有侵犯VirnetX专利。这项技术在2013年被纳入iOS 7，似乎减轻了接力费用的崩溃。不幸的是，对于苹果公司来说，手机中名为iPhone 4和4S的老手机不愿意从iOS 6升级。客户和媒体报道，试图运行 iOS 7 的旧硬件遭遇减速，随机冻结和其他问题，许多声称遗留设备根本无法完成运行下一代操作系统的任务。