苹果为蓝宝石材料投5.78亿美元

近日，极特先进技术公司（GTAT）正式对外宣布它已经与苹果公司签订了一个总价值 5.78 亿美元的高级蓝宝石材料多年供应协议。

GTAT在它发布的季度财报中详细说明了这项交易的内容，其中包括苹果计划在亚利桑那州建设一座专门用来加工蓝宝石材料的生产厂的内容。亚利桑那州州长Jan Brewer宣布，苹果建厂计划可为当地提供700个就业机会，建厂期间大约会雇佣1300名建筑工人。

苹果的投资是一笔预付款，将被GTAT用于加快开发下一代、大容量高级蓝宝石熔炉，后者主要被用于生产高品质蓝宝石材料，而且制造成本会非常低廉。

GTAT在声明中表示：“基于40余年的蓝宝石生产和晶体生长过程技术，高级蓝宝石熔炉（ASF）具有自动化程度高、操作环境风险低等特点，它可以利用更低的成本制造出完全统一的蓝宝石晶锭，最终生产出高品质材料。”

苹果将在亚利桑那州的生产厂中配置GTAT的高级蓝宝石熔炉，GTAT与苹果签订了5年期的偿还协议，从2015年开始偿还苹果的贷款。协议规定了最低产量以及只能独家提供给苹果等内容。

对于苹果来说，这项交易将为它提供一条新的蓝宝石供应链。目前苹果在 iPhone5s的摄像头和最新 Touch ID 上使用了蓝宝石材质，相信之后苹果会在更多的产品线上使用蓝宝石材质的配件，以进一步提升产品的竞争力。