iPhone6为何没能用上蓝宝石屏幕？

为了让蓝宝石屏幕成为iPhone6的一大卖点，苹果在此之前曾经向一家名为GT Advanced Technologies的蓝宝石生产厂商投资了超过10亿美元。但让人略感失望的是，iPhone6的屏幕材质依然是普通玻璃，而非传说中的蓝宝石。在设备发布一个月之后，GT Advanced宣布破产。

在GT Advanced破产程序的相关文档、以及知情人士透露的消息当中，我们或许可以搞清楚究竟是哪里出了问题。

蓝宝石被许多人认为是用来制作智能手机屏幕的完美材料。在很长一段时间里，手表厂商会用它来制作高端手表的表镜。苹果此前也使用了这种材料来保护iPhone的摄像头和指纹传感器。但如果是制作大面积的蓝宝石，比如智能手机屏幕，那成本就要比使用玻璃高出10倍。

2013年，GT Advanced声称自己的技术能够将蓝宝石的生产成本降低2/3，且制作出的蓝宝石圆柱要比普通蓝宝石水晶大两倍。

据知情人士爆料，苹果原本打算购买GT Advanced的蓝宝石熔炉，但在进行了5个月的谈判之后，苹果最终决定让GT Advanced自行生产，并向他们供货。实际上，苹果想让GT Advanced建设出世界上最大的蓝宝石工厂，并让全世界的蓝宝石产量翻倍。

苹果在最近的法庭文件当中称，GT Advanced没能生产出“任何有数量意义、可用的蓝宝石”。至于为何会发生这样的情况，GT Advanced在破产申请当中给出了原因。

生产蓝宝石需要一个非常干净的环境，但工厂里持续的建设让生产处在了一个“高度污染的环境”，这对于材料品质有着不良影响。此外，生产过程当中还需要电力和水的不间断供应，以熔融氧化铝（用于塑形）的温度。而GT Advanced称，为了节约成本，苹果决定不安装备用电力系统，而多次停电毁掉了好几批的蓝宝石。

除了现实原因之外，蓝宝石生产还有不少技术上的难题。根据法国生产公司Yole Développement的蓝宝石专家Eric Virey介绍，让一个蓝宝石圆柱成型需要花费近一个月，而在此期间是无法直接观察熔炉当中情况的。即便问题在生产一开始就发生，你也只能等到1个月之后开炉时才能看到结果。也是因为这个原因，即便你采取了一种解决问题的方法，也只有再等待一个月或更长的时间才能知道它是否奏效。

GT Advanced所遭遇到的问题并不仅存在于生产上。这家公司还在文件当中提到，用于锯切和打磨蓝宝石圆柱的设备也有问题，而这些设备正是苹果选择的。比如说，一部金刚石线锯原本应该在3.6个小时内完成蓝宝石的切割，但实际却花了20小时，且过后就需要被更换。GT Advanced声称，这样的问题让处理蓝宝石的成本增加了30%。

双方的协议规定，GT Advanced需要向苹果供应数量庞大的蓝宝石，但苹果却并没有购买的义务。在破产文件当中，GT Advanced指控苹果使用了“上钩掉包”的诱销手段，并称协议条款“极其不公平”。

这一次尝试的失败是否给苹果的尝试画上了句号，我们并不得而知。Apple Watch的某个型号的确会使用蓝宝石屏幕，不过生产厂商并非是GT Advanced。在被广泛应用于智能手机屏幕之前，蓝宝石的生产技术显然还需要进一步地发展和完善。

GT Advanced正在开发另外一种技术：将超薄的蓝宝石面板层叠在传统玻璃之上。这样不仅降低了用量（和成本），也能让屏幕不会被划伤。