每天只用睡4小时的人

如果你每年有60天额外的时间你会干什么？问问Abby Ross吧，她是来自佛罗里达州迈阿密的一名退休心理学家，同时也是一名“短睡眠”者。一个晚上她只需要4个小时的睡眠时间，所以当其他人还在打瞌睡的时候她就有大把大把的时间。

她说：“一天有这么多时间真是棒极了。我觉得我活了两辈子。”

像Ross一样的短睡眠者从来不会感觉到头昏脑涨。他们每天醒的很早，一般4、5点的时候就起床了，开始新的一天。Margaret Thatcher曾说道她一天只需要4个小时的睡眠时间，而Mariah Carey却说她需要15个小时。

为什么有些人的睡眠如此高效呢，只需要花被人一半的时间打盹？我们是否能够改变自己的睡眠模式也让睡眠变得更高效呢？

2009年的时候，有一名妇女来到了Ying-Hui Fu在加州大学的实验室，抱怨自己老是醒的很早。一开始，Fu认为这名妇女只是睡的早所以起的也早。但这名妇女却解释说自己每天上床睡觉的时间大概在12点左右，4点的时候就醒了。她的家里有好几名成员都是这种情况。

Fu和她的同事对比了不同家族成员的基因，他们发现那些短睡者的的基因中一条叫做DEC2的基因上存在着一个突变，其他正常睡眠时间的成员基因中没有，并且其余250名不相关的自愿者基因中也不存在。

当实验人员喂养的小老鼠也出现这种突变后，它们的睡眠时间也变短了。但这些老鼠在身体和认知任务中又表现正常。

正常来讲，睡眠时间短会对人体健康、生活品质等造成影响，会造成抑郁、肥胖，并且换上中风和糖尿病的风险会增加。Fu说：“睡眠对人体健康来说很重要，如果你睡的好你会避免许多疾病，甚至是痴呆。如果你的睡眠时间减少两个小时，你的认知系统很明显立即就会受到影响。”

为什么睡眠如此重要却仍旧有许多谜团呢？一般认为我们的大脑需要一些时间做家务和日常维护，一天中它却没有多少空闲的时间。当我们睡觉时，大脑可以修复细胞缺陷，清除日常累积的毒素，促进能量供应。

Fu说：“那些拥有DEC2基因突变的人在他们超短的睡眠时间内也可以完成这些工作，只是比其他人有效率的多。但他们是怎么做到的呢？这仍旧是一个迷。”

Fu说，自从发现了DEC2突变，越来越多的人说他们一天只需要睡很少的几个小时，但其中大多数人实际上是患有失眠症。她说：“我们并不关注那些因为睡眠问题才睡几个小时的人，我们关注那些睡眠时间很短却很精神的人。”

Fu的研究对那些睡眠时间很短的人来说有着积极的影响。她说：“这些人都很精力充沛也都很乐观。他们都很希望将自己的生活填满，但我们不确定这些是如何以及是否与突变有关。”

Ross说：“我醒来的时候感觉棒极了。”自打有记忆起她每天都只睡4到5个小时。

她说：“早上5点左右的时光真是太棒了！如此的安静，你可以完成很多事。我希望有更多的商店在这个时间开业，现在我可以在网上购物，或者读读书，这个世界上有太多值得阅读的东西了！在大家起床前我可以出门锻炼，或者和其他时区的人对话。”

她的短时睡眠模式让她在两年半的时间内完成了大学学业，也让她有更多的时间学习其他技能。例如，她第一个儿子出生后的第三周，Ross决定利用她早起的时间在街道上跑步，这花了她10分钟的时间。第二天她决定增加跑步的距离。她慢慢增加着跑步时间，最终完成了37个马拉松。

Ross记得她小的时候总是和她的父亲一起消磨早上的时光，她的父亲同样也是一个睡眠时间很短的人。她说：“对于我们彼此来说早晨是很特殊的特殊的一段时光。”现在，如果她偶尔睡过头，她的父亲会认为她是不是死了。

捷径

Fu对那些符合短时间睡眠标准的人的家庭成员进行基因测序。这让他们明白了是基因突变导致了这一结果，她说，可能某一天某一个人突然就变成了短时间睡眠者。

对于其他人来说，有没有一些方法让我们晚间的睡眠变得更高效呢？独立睡眠顾问Neil Stanley说：“有的，最有戏的方法是调整你早起的时间。”

Stanley说，当你的身体形成固定的生物钟后，晚间的睡眠时间会尽可能的变得更高效。他说：“研究表明，你的身体会在你起床前的一个到一个半小时前醒来，你的身体希望有规律，所以你改变睡眠模式后，你的身体会困惑该不该在这个时间点醒过来。”

他说，或许你可以忽略社会上对睡眠的看法帮自己一个忙。他说：“社会上的人认为短时间的睡眠是很棒的一件事，需要鼓励。我们常常搬出Margaret Thatcher或一些大公司的CEO的例子，他们都不需要长时间的睡眠。实际上，你需要多长时间的睡眠是由你的基因决定的，就像你的身高和体重一样。一些人需要的睡眠时间很短，而另一些人则需要11至12个小时的睡眠。”

Stanley说，那些有睡眠问题的人通常都不是真的有问题，相反他们只是需要一个固定时间长短的睡眠。他说：“如果我们能够明白我们是什么样的睡眠者，就能够让我们的生活质量大变样。”