3D打印喷气式无人机

在航空时代初期，唯一比飞机更快就就是新飞机图纸的设计。现如今，一架战斗机，从概念起步直到标准产品现世需要花上数十年。想象一下，如果能够将这个周期从数十年缩短至数个月，那将会多么地振奋人心啊！美国极光飞行科学公司(Aurora Flight Sciences)与斯特塔西(Stratasys)3D打印公司合作，在短短九个月内设计并打印出了一架喷气式无人驾驶飞机，真是惊艳极了。

就重量而言，这架奇形怪状且尚未命名的飞机有80%都是3D打印出来的。该机长9英尺(约2.7米)，重33磅(约15kg)，其喷气发动机最高速度可达150mph(约241km/h)。可以飞行5分钟左右。大部分机身均用质轻且具有高强度重量比的热塑性塑料 ULTEM 9085打印(这大概就是这飞机还没名字的原因了)。燃料箱和排气槽则由不同的材料制成，包括可印刷金属。

该机于9月份在美国犹他州首次试飞，现在展于迪拜国际航空展上。这架飞机最大的卖点并不是飞机，而是制作过程。有许多人在航空展上出售特殊的无人机模型，然而如果某公司想要的机型尚不存在，那么能在一年内完成设计、建模并制出飞机的厂商必为首选。诸如NASA和GE(美国通用电气公司)等组织，无疑就有着类似的需求。3D打印技术对于少量的航天零件而言无疑是种极好的选择。