苹果为新iPhone/iPad获液态金属Home按键专利

据科技网站MacRumors报道，美国专利和商标局今天授予苹果40件专利，其中一件专利描述了为iPhone和iPad配置液态金属Home按键的多种实现方法和优势。液态金属合金有许多独特的性质，其中包括高强度、抗腐蚀性、重量轻和可锻性。自2010年以来，苹果每年都会通过续约获得液态金属独家使用权，但其使用这种合金的计划目前仍然不得而知。

尽管2014年初就有其他液态金属Home按键专利“问世”，但早期传言主要是苹果将把液态金属用于SIM Tool。上述和其他液态金属专利发明人史蒂夫·扎蒂斯基(Steve Zadesky)最近宣布将从苹果离职。

专利申请材料称，液态金属的高弹性使得它成为制造压感Home按键的理想金属材料：按压时会有轻微变形，移走手指时会恢复常态。液态金属能永久保持弹性，钛、不锈钢等其他金属材料则会出现不可逆转的变形，不适合用于制造Home按键。

这件专利的第二种实现，详细阐述了带有开关的Home按键，开关有临近液态金属的小型执行器组成，按压执行器时会使液态金属变形。与传统压感按键相比，这一高效设计简化了制造任务。

由于最近没有与液态金属有关的传言，苹果即将发布的产品--包括iPhone SE、iPhone7和9.7英寸iPad Pro，似乎不会使用液态金属。但苹果通过续约获得液态金属独家使用权，表明它对这种材料仍然有兴趣。苹果在发明新技术数年后取得专利权是常见现象。